Har du en hund som reagerar starkt på sin omgivning – på andra hundar, människor, ljud eller rörelser? Känns det ibland som att din hund går från lugn till fullständig explosion på en sekund? Du är inte ensam. Men vad är det egentligen som händer inuti en reaktiv hunds kropp och hjärna? Och vad säger forskningen om varför vissa hundar är mer reaktiva än andra? Här dyker vi in i de senaste upptäckterna.
Reaktivitet: En storm inombords
När en hund reagerar på ett stimuli, som en annan hund eller en okänd människa, är det inte bara en “överdriven reaktion” – det är en kemisk kedjereaktion som sätter hela kroppen i beredskap.
• Stresshormoner tar över: När din hund ser något den uppfattar som ett hot, aktiveras stressystemet. Kroppen pumpar ut adrenalin, som gör att hjärtat slår snabbare och musklerna får extra energi. Samtidigt frisätts kortisol, som kan hålla stressnivåerna höga långt efter att situationen är över.
• Hjärnan blir låst: Under dessa reaktioner kan hjärnans “bromssystem”, som hjälper till att lugna ner hunden, ha svårt att kicka in. Det är därför din hund kan kännas fast i sitt reaktiva beteende även när hotet är borta.
Vad forskningen säger om reaktivitet
1. Genetiken spelar roll
Studier vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) har visat att vissa hundraser är mer benägna att vara reaktiva än andra. Arbetande hundar, som Border Collies, är exempelvis avlade för att vara alerta och känsliga för sin omgivning. Denna känslighet, som är fantastisk i rätt miljö, kan dock göra dem mer benägna att reagera starkt på vardagliga stimuli.
2. Socialisering och trauma
En studie från SLU, som inkluderade en enkät till hundägare, visade att bristande socialisering som valp ofta leder till ökad reaktivitet. Om en hund inte får uppleva olika miljöer, människor och situationer tidigt i livet, kan den lättare bli överväldigad som vuxen. Traumatiska händelser kan också sätta djupa spår och trigga starka reaktioner, även i situationer som inte är farliga.
3. Smärta kan ligga bakom
Visste du att reaktivitet ibland kan bero på fysisk smärta? Forskning visar att hundar som lider av smärta, som ledproblem eller andra medicinska tillstånd, ofta blir mer reaktiva. Det är som om varje stimuli känns “för mycket”, eftersom kroppen redan är belastad. Tyvärr missas ofta kopplingen mellan smärta och beteendeproblem, vilket gör att många hundar inte får rätt hjälp.
Ägarens roll – du påverkar mer än du tror
En fascinerande aspekt av SLU:s forskning är sambandet mellan hundens och ägarens stressnivåer. Om du själv är stressad eller osäker i en situation, kan din hund känna av det och reagera ännu starkare. Det betyder att ditt lugn och din trygghet är en av de viktigaste nycklarna för att hjälpa din hund att hantera sin reaktivitet.
Vad kan du göra för din hund?
Reaktivitet är inte något som “går över” av sig själv, men med rätt verktyg kan du hjälpa din hund att må bättre och reagera mindre intensivt. Här är några tips baserade på forskningen:
• Kolla hälsan först: Börja med en veterinärundersökning för att utesluta smärta eller sjukdom som orsak till din hunds reaktivitet.
• Träna med små steg: Jobba med gradvis exponering för det som triggar din hund, och belöna lugnt beteende med positiv förstärkning.
• Sänk stressnivåerna: Skapa en lugn vardag med rutiner och mycket vila för att hjälpa din hund att återhämta sig snabbare från stressiga situationer.
• Arbeta med dig själv: Ditt lugn smittar av sig. Att jobba på att hantera din egen stress kan hjälpa både dig och din hund.
Reaktivitet är ingen dom – det är en utmaning
Att ha en reaktiv hund kan kännas överväldigande, men det finns hopp. Forskningen visar att reaktivitet inte handlar om att hunden är “jobbig” eller “omöjlig” – det handlar om en kropp och hjärna som är i konstant beredskap. Med rätt förståelse och stöd kan du hjälpa din hund att hitta balans och trygghet igen.
Bakom varje reaktion finns en anledning – och bakom varje anledning finns möjligheten till förändring.